الزيتون هو فاكهة غنية بالعناصر الغذائية والمواد المفيدة، ويعتبر زيت الزيتون مكونًا هامًا في النظام الغذائي البحر المتوسط. وفيما يلي بعض الفوائد الصحية المعروفة للزيتون وزيت الزيتون:
- غني بالمضادات الأكسدة: يحتوي زيت الزيتون على مضادات أكسدة قوية مثل الفينولات وفيتامين E، التي تحمي الجسم من الضرر الناتج عن الجذور الحرة وتقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسرطان.
- صحة القلب والأوعية الدموية: زيت الزيتون يحتوي على الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، وخاصة حمض الأوليك، الذي يعتبر جيدًا لصحة القلب. يساهم في خفض مستويات الكولسترول السيء (LDL) ورفع مستويات الكولسترول الجيد (HDL)، وبالتالي يساهم في الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية.
- الحماية من الالتهابات: زيت الزيتون يحتوي على مركبات مضادة للالتهاب مثل الأوليوكانثال، وهو مضاد للالتهاب غير ستيرويدي (NSAIDs) طبيعي. يمكن أن يقلل من التهابات الجسم ويخفف من آلام الالتهابات المزمنة.
- دعم هضم صحي: زيت الزيتون غني بالألياف الغذائية التي تعزز صحة الجهاز الهضمي وتحسن حركة الأمعاء وتقلل من مشاكل الجهاز الهضمي مثل الإمساك.
- تحسين صحة الجلد: زيت الزيتون يحتوي على فيتامين E ومضادات الأكسدة الأخرى التي تعزز صحة الجلد وتساعد في ترطيب البشرة ومكافحة علامات الشيخوخة المبكرة. يمكن استخدام زيت الزيتون مباشرة على البشرة أو كمكون في منتجات العناية بالبشرة.
- دعم صحة العظام: زيت الزيتون يحتوي على فيتامين ك والكالسيوم والمغنيسيوم والزنك، وهي عناصر ضرورية لصحة العظام والمساهمة في بناء وتقوية العظام.
- تعزيز الصحة العامة: استهلاك زيت الزيتون كجزء من نظام غذائي صحي قد يساعد في تعزيز الصحة العامة. فهو يوفر الطاقة والدهون الصحية والفيتامينات والمعادن الأساسية التي يحتاجها الجسم للوظائف الحيوية.
- تعزيز صحة الدماغ: يحتوي زيت الزيتون على مركبات تسمى البوليفينولات والأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، التي يمكن أن تساهم في تحسين وظائف الدماغ والذاكرة، وتقليل خطر الإصابة بأمراض الشيخوخة المرتبطة بالدماغ مثل الخرف.
- الحماية من أمراض التهابية: يُعتقد أن مركبات الأوليوكانثال الموجودة في زيت الزيتون تعمل كمضادات التهابات طبيعية. يمكن أن تقلل من التهابات الجسم المزمنة وتساهم في الحماية من الأمراض المرتبطة بالالتهابات مثل التهاب المفاصل والتهاب الأمعاء.
- دعم صحة الأمعاء: زيت الزيتون يحتوي على مركبات تُعرف باسم البوليفينولات، والتي يعتقد أنها تساهم في تعزيز صحة الأمعاء وتحسين التوازن البكتيريا في الجهاز الهضمي. يمكن أن تساهم في الوقاية من أمراض القولون والقولون العصبي والالتهاب العصبي المزمن.
- تعزيز صحة الجهاز المناعي: زيت الزيتون يحتوي على مضادات أكسدة ومركبات مضادة للالتهابات التي يعتقد أنها تقوي الجهاز المناعي وتعزز قدرته على مكافحة العدوى والأمراض.
- صحة الشعر والبشرة: زيت الزيتون يمتاز بخصائص مرطبة ومغذية للشعر والبشرة. يمكن استخدامه لترطيب وتغذية الشعر وتحسين مظهره ولمعانه. كما يمكن استخدامه كمرطب للبشرة وحمايتها من الجفاف والتجاعيد.
يجب ملاحظة أن الفوائد المذكورة للزيتون تتعلق بزيت الزيتون البكر المستخرج من الزيتون الناضج، ولا تنطبق بنفس القدر على الزيتون المخلل أو الزيتون المعالج بالحرارة. ولاحظ أن استهلاك زيت الزيتون يجب أن يكون بكميات معتدلة ويجب أن يكون جزءًا من نظام غذائي متوازن عمومًا.
